Vendredi 23 : Hier on a tres bien roule : moins de 3h de route pour rejoindre Cervantes, c'est tres raisonnable. Et premier evenement, Catherine a pris pour la premiere fois les rennes du van ! Femmes au volant... femmes au volant... Puis, premiere nuit de "backpackers" : on s'est pose dans un camping au bord de mer, tout confort. Il y avait meme une vraie cuisine, ou l'on a pu s'installer pour preparer nos carottes rapees sous le regard curieux de 2 petites australiennes de 3 / 4 ans a la langue bien pendue ! Soiree plutot tranquille...
Le lendemain matin, premiers deboires de backpapers : la poche a eau (waterbag), qui etait fournie dans le van, etait percee !!! Oh, pas grand chose, tout juste un petit suintement... mais depuis la veille au matin, 5 bons litres d'eau se sont repandus dans le van pour contaminer, les 2 valises, le sac des affaires inutiles (celui que l'on case tout au fond, sous le lit), le sac des affaires sales et les sacs de couchage ! un desastre ! Au petit matin, a 7h, on etait donc deja en train d'eponger, de lancer une machine (on n'allait tout de meme pas faire secher les affaires sales !) et etendre tout le reste du linge. Ca avait beau etre de l'eau, il y a quand meme quelques pantalons et t-shirt dont les jolies aureloles auront du mal a s'estomper ! Le temps de tout reprendre, faire secher, replier, etc... il etait bien 11h a l'heure de decamper pour les pinnacles. Nous qui, la veille, pestions car le parc n'ouvrait "qu'a" 9h30 !
Arrives au desert des pinnacles (a 15km a peine du camping), le spectacle fut grandiose ! Nos alignements de Carnac, en plein desert, et en 10 fois plus etendus ! Et le plus formidable dans tout cas, c'est que ces pierres se sont formees naturellement ! il s'agit en fait d'anciennes foret qui se sont retrouvees recouvertes par l'avancee de dunes de sables, et dont les troncs se sont calcifies par je ne sais quel phenomene chimique, sous l'effet de pluies acides ! Le resultat est bluffant : on reconnait reellement les formes des arbres, parfois meme leur ecorce, mais reellement a l'etat de pierre... Avant de reprendre la route, on a fait connaissance avec un enorme lezard du desert : une sorte de salamandre geante se hatant avec lenteur...
Apres les pinnacles, on a longe la cote a bon moment en direction de Geraldton. Petite ballade dans la marina de Dongara, puis voyage sans escale jusque notre aire de camping choisie : la superbe plage de coronation beach, une trentaine de kilometres au nord de Geraldton. Sans escale mais pas sans nouveau probleme : cette fois, c'est le lecteur radio qui nous a lache alors que nous arrivions a geraldton ! A priori, il n'a pas aime le CD de Dido que nous lui avions fait ingurgiter, car il s'est mis a agoniser lentement par d'insupportables gresillements, avant de rendre l'ame : tango charlie ne repondait plus !
Ca ne nous a tout de meme pas gache la soiree a coronation beach. Ah... le paradis de notre venere Jacques Chirac : une plage tout a la gloire de la biere Corona !!! On a trinque a sa sante sous l'une des petites cahutes pretes a nous accueillir en bord de plage alors que le jour abdiquait deja.
Samedi 24 : L'episode du lecteur CD a modifie nos plans : adieu la remontee vers Kalbarri, et bonjour le retour a Geraldton pour trouver une echoppe valable pour reparer la radio ! Et oui, impossible d'imaginer affronter l'interminable ligne droite de 110 km menant a Monkey Mia sans l'accompagnement des Nirvana, Bruce Springsteen, U2, Police et autres Madonna tout dernierement acquis !
On est tombe a la bonne adresse : c'etait les enceintes arrieres qui avaient subitement lache (les enceintes avant n'ayant probablement pas vu passer l'an 2000 de leur vivant et n'ayant pas ete remplacees). D'ou une intervention chirurgicale de 2h pour installer de nouvelles enceintes, a l'avant cette fois-ci, et debrancher les enceintes arrieres, sans oublier un rafistolage complet du sac de noeuds qui se trouvait derniere l'autoradio, dont les quelques fils qui se touchaient a mauvais escients etaient probablement a l'origine des deboires subits.
Resultat impeccable : plus besoin de mettre la sono a fond pour essayer de deviner le titre qui passait par les enceintes arrieres, etouffe a la fois par les bruits de la route et l'epais matelas qui avalait tous les aigus et ne nous rendait que quelques mauvaises basses ! Maintenant, c'est le grand luxe de ne pousser la radio qu'a mi-volume !
La matinee ainsi passee, on en a profite pour visiter Geraldton : son office du tourisme, son fish & ships, son musee pot-pourri sur la region du midwest australien, sa cathedrale des annees 1930... Une ville sans grand charme, qui s'est developpee par ses activites portuaires, et l'expeditions des activites minieres de l'arriere pays : petrole, charbon, zinc, talc...
Puis on a repris la route toujours plus au nord, pour environ 150km de route, avant de jeter notre devolu sur un petit camp site a l'entree du parc national de Kalbarri. Camping paradisiaque, avec une vue panoramique sur une grande baie. Petit apero avec a nouveau un couple de... francais (les seuls voisins de tout le camping. Ces francais, il y en a vraiment partout !), puis soiree sans encombre sous un ciel etoile epoustouflant (pas une ville a 400km a la route, aucune pollution de lumiere, pas d'eclairage dans le camping, et pas un nuage : le reve de tout astronome en herbe !). Et meme dans le ciel, plus un repere : evidemment, plus de grande ourse, plus de cassiopee : les etoiles visibles de l'hemisphere sud sont totalement nouvelle pour nous !
Dimanche 25 : au reveil, le meme panorama que la veille, et pas un nuage : le pied ! On commence a bien s'organiser dans van : une place pour chaque chose, pour le coup, il n'y a pas le choix : si les caisses et valises ne sont pas correctement organisees, ca ne rentre pas ! Et puis, une grande nouveaute pour nous, qui va rejouir maman : obligation de faire son lit chaque matin si on veut un tant soit peu retrouver ses affaires dans la journee ! Mais on doit encore manquer d'automatismes car encore une fois, 1h30 nous est necessaires avant de pouvoir decamper. Encore en rodage...
Quelques kilometres apres le camping, premiere rencontre avec un... kangourou !!! Un gros morceau, en plus...Et une rencontre qui a de peu manquee d'etre fatale a celui-ci. Il a traverse a 10 metres de nous a peine : on a du piler ! Evidemment, pas le temps de sortir l'appareil photo, mais on sait que les occasions se representeront ! Nous avons pris toute la matinee pour faire les 15km nous separant de Kalbarri afin de profiter de la dizaine de points de vue amenagee sur les falaises rouge de cette cote. Un superbe chemin cotier ou nous etions aux premieres loges pour profiter de la migration des baleines : toute la matinee, nous avons pu les voir au loin, remontant a la surface toutes les 2 / 3 minutes. On a egalement apercu quelques jets d'eau provenant des evens de dauphins. Du grand spectacle : plus d'une vingtaine de mammiferes marins peuplent cette cote ouest autralienne !
L'apres-midi : cap sur le parc national de Kalbarri a proprement parler. Et nous qui voulions du depaysement, nous avons ete servis : tres vite, plus de goudron : 30km de pistes, dures et bosselees la plupart du temps, mais aussi parfois franchement sableuses. Alors pas question de s'arreter, ni meme de ralentir : il faut maintenir l'allure et conserver notre elan pour passer sans encombre. Pour le coup, c'etait vraiment rock-n-roll !
Arrivee dans un cul de sac pour decouvrir une superbe vue sur les gorges de Kalbarri : grosso-modo, les gorges de l'ardeche passees au colorant rouge du Grand Canyon americain. Petite escapade d'un kilometre pour decouvrir la "fenetre sur la nature" : une fenetre naturelle dans la roche qui donne une vue plongeante sur les gorges. L'image d'epinal de Kalbarri, que l'on retrouve sur tous les prospectus locaux... Vue l'heure avancee (15h), on a renonce a la marche de 4h a l'interieur du principal meandre des gorges, alors on a poursuivi la piste pour retrouver un autre point de vue sur les gorges, une dizaine de kilometres plus loin.
Retour par la meme piste, mais dans un bien meilleur confort relatif. 'Berce" par Marilyn Manson, Sebastien a pris de l'assurance pour un retour a 80km/h sur la piste : une vitesse qui a permis d'attenuer considerablement les vibrations de la route, qui etaient insupportables a l'aller, roulant a 40 / 50 km/h.
Puis on s'est installe pour la soiree dans un camping de Kalbarri, pour une soiree tout confort. Vite, je mets en ligne mon recit de voyage avant que l'orage menacant n'eclate pour de bon !
PS : les photos de ces premiers jours arriveront bientot : notre abonnement internet de 200MB ne nous permet que l'essentiel : consultation des mails et mise en ligne des recits de voyage. La mise a jour des photos de voyage, tres consommatrice de MB, est un luxe que l'on ne se permet qu'au macdo ou dans un cyber cafe. Ce sera je pense pour notre prochaine etape : Monkey Mia ou Carnarvon.
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